La Galleria dell’Accademia de Florence achève cette semaine une rénovation de deux ans avec l’aboutissement de deux projets : l’éclairage par LED du David (1501-1504), chef-d’œuvre de Michel-Ange, et l’ouverture de la Gipsoteca Bartolini, sa galerie de plâtres du XIXe siècle, qui a été redéployée.
Pendant les trois siècles et demi qui ont suivi sa création, le David a été exposé sur la principale place publique de Florence, la Piazza della Signoria, jusqu’à ce qu’il soit installé en 1873 dans l’Accademia pour le protéger des dommages. Placée ensuite sous son propre puits de lumière dans la galerie Tribune del David du musée, spécialement aménagée pour l’accueillir et inaugurée en 1882, la statue bénéficie aujourd’hui d’un puits de lumière nouvellement nettoyé ainsi que d’un système LED conçu par Enel, la multinationale italienne de l’électricité et du gaz, dont le siège est à Rome.
Le nouvel éclairage high-tech mettra également en valeur les autres sculptures remarquables de Michel-Ange du musée : les quatre esclaves ou prisonniers inachevés, connus sous le nom de Prigioni, qui bénéficient désormais de lampes LED individuelles. Auparavant, ces œuvres n’étaient montrées qu’avec un éclairage indirect, explique Cecilie Hollberg, directrice de l’Accademia. « Vous aviez la sensation que les Prigioni étaient d’une couleur proche d’un jaune-beige, et que le David était blanc. Maintenant, ils sont tous blancs ».
La Gipsoteca Bartolini dans sa nouvelle configuration. Photo : Guido Cozzi
La présence de l’art du XIXe siècle à l’Accademia, installée à Florence dans deux bâtiments datant de la fin du Moyen Âge et du début de la Renaissance, a été renforcée dans les années 1980, lorsque le musée a inauguré la Gipsoteca, conçue pour présenter les plâtres originaux du sculpteur toscan Lorenzo Bartolini (1777-1850). Cet artiste a réalisé des représentations néoclassiques en marbre de personnages tels que la sœur de Napoléon, Elisa Bonaparte Baciocchi, ou d’aristocrates britanniques qui lui ont commandé des bustes à rapporter chez eux en souvenir de leur Grand Tour. Ses marbres sont aujourd’hui exposés au Louvre à Paris et au Metropolitan Museum of Art à New York.
La Gipsoteca – qui comprend également des œuvres remarquables de l’élève de Bartolini, Luigi Pampaloni, ainsi qu’une petite sélection de peintures du XIXe siècle – présente plus de 400 moulages en plâtre. Leurs surfaces plus rugueuses sont parfois préférées aujourd’hui à leurs versions en marbre, plus froides et plus dures. Selon Cecilie Hollberg, la myriade de portraits de la Gipsoteca évoque une grande assemblée parlant à voix basse. « C’est rempli de gens qui racontent des histoires, dit-elle. On peut les entendre chuchoter. »