« Maya Ruiz-Picasso est décédée paisiblement, entourée de sa famille, à l’âge de 87 ans », ont indiqué ses proches, dans un communiqué, mardi 20 décembre. Elle laisse trois enfants : Olivier, Richard et Diana. Née le 5 septembre 1935, María de la Concepción, dite Maya, est la première fille de Pablo Picasso et de Marie-Thérèse Walter, rencontrée en 1927. Sa naissance « inspire à son père une énergie créative sans précédent, précise le Musée national Picasso-Paris. Picasso n’a de cesse de représenter sa fille, de son plus jeune âge jusqu’à son adolescence, cherchant à percer les mystères de son enfance et à retranscrire sa joie et son insouciance. Celle-ci a par ailleurs accompagné son père dans de nombreux projets dont le tournage du Mystère Picasso de Clouzot. » Disparu en 1973, Picasso a eu quatre enfants.
Une double exposition en deux volets lui est actuellement consacrée au Musée national Picasso-Paris. « Maya Ruiz-Picasso, fille de Pablo » (jusqu’au 31 décembre 2022) réunit un ensemble de près de 200 œuvres, parmi lesquelles des portraits iconiques : Maya à la poupée (1938), Maya à la poupée et au cheval (1938), Maya au costume de marin (1938), Maya au bateau (1938) ou Maya au tablier (1938). Outre sa relation avec son père, Maya Ruiz-Picasso est mise à l’honneur dans « Nouveaux chefs-d’œuvre, la dation Maya Ruiz-Picasso » (jusqu’au 31 décembre 2022), qui présente la dation à l’État français en 2021 de neuf chefs-d’œuvre (six peintures, deux sculptures et un carnet de dessins), intégrant ainsi les collections nationales du musée hébergé par l’hôtel Salé, dans le Marais, à Paris.
« Après le décès de son père, elle a toujours eu le sens d’une mission, que ces œuvres devaient retourner à l’État, pour tous. C’était ça la dation », a confié son fils, Olivier Widmaier Picasso, petit-fils du maître espagnol. « C’est la seule personne au monde que je connaisse qui ne parlait pas de Pablo Picasso, mais de "papa". Je crois que ça témoigne de cette relation exceptionnelle qu’elle avait eue avec lui », a-t-il réagi auprès de l’Agence France-Presse.