On résume souvent l’olympisme à sa dimension sportive mais le mouvement voulu par Pierre de Coubertin à la fin du XIXe siècle – les premiers Jeux Olympiques de l’ère moderne eurent lieu à Athènes en 1896, avant ceux de Paris en 1900 – repose sur trois piliers : le sport, l’éducation et la culture. Cette dernière dimension va prendre une ampleur totalement inédite pour les J.O. de Paris 2024, ce qui n’est guère étonnant compte tenu de l’offre culturelle qui existe déjà dans la capitale française et dans le pays en général, et du nombre et du dynamisme des institutions actives sur ces territoires. Ces dernières vont pratiquement unanimement proposer une programmation spéciale pour accompagner ce rendez-vous planétaire.
Lors d’un grand raout à la dimension largement politique qui s’est déroulé au musée du Luxembourg, à Paris, le 11 mars 2024, les grandes lignes de l’Olympiade Culturelle ont été dévoilées en présence notamment de la ministre de la Culture Rachida Dati, de celle des Sports et des Jeux olympiques et paralympiques Amélie Oudéa-Castéra, du président de Paris 2024 Tony Estanguet, ou de l’adjointe à la Maire de Paris en charge de la culture Carine Rolland. Même si des événements continuent de s’ajouter à ce programme qui prendra fin le 8 septembre, ils sont aujourd’hui 2 112 projets à être labélisés, dont 1 049 gratuits (soit 65 %). Le budget total dépassera les 20 millions d’euros, selon les estimations actuelles. Les arts vivants seront bien sûr très présents par leur dimension performative mais de nombreuses expositions seront aussi proposées, comme « L’Olympisme, une invention moderne, un héritage antique » au musée du Louvre, « Olympisme, une histoire du monde » au Palais de la Porte Dorée, « MATCH. Design & sport - une histoire tournée vers le futur » au musée du Luxembourg, un parcours autour du street-art au Petit Palais ou « Cinq musées en Jeux » au Centre Pompidou, au musée du Louvre, au musée d’Orsay, au musée de l’Orangerie et au musée du quai Branly-Jacques Chirac. L’artiste Raphaël Zarka présentera « Cycloïd Piazza » devant le Centre Pompidou, tandis que les FRAC proposeront de multiples événements en régions. Le Musée Olympique de Lausanne va prêter pour l’occasion des pièces à plus de 150 institutions partenaires et coproduit avec Paris Je T’aime - Office de Tourisme l’exposition « SPOT24 » présentée dans un espace près de la tour Eiffel et centrée sur les nouvelles disciplines olympiques proches des cultures urbaines. Les Jeux ont aussi donné lieu à la réalisation d’une tapisserie olympique, conçue par Marjane Satrapi et réalisée par les artisans du Mobilier national. Ce premier projet labellisé Olympiade Culturelle, dévoilé le 12 mars, a donné le coup d’envoi d’une très riche saison culturelle. Il va y avoir du sport !