Biarritz est plus connue pour être l’un des meilleurs spots de surf de France que pour son offre dans le domaine de l’art contemporain. C’est pourtant dans cette ville que la Britannique Lucy Chadwick a décidé d’ouvrir une galerie pointue dans une petite rue du centre qui a donné son nom à l’enseigne : Champ Lacombe. Après avoir été pendant onze ans directrice de Gavin Brown entreprise à New York, où elle a notamment été artist liaison d’Arthur Jafa, elle a décidé après la fermeture de la galerie en 2020 et la pandémie de Covid de traverser l’Atlantique pour s’installer dans le sud-ouest de la France. La côte basque ne lui était pas inconnue parce qu’elle venait y passer, enfant, ses vacances estivales depuis Londres où ses parents étaient basés. Dans un environnement peu connu pour ses collectionneurs d’art contemporain, mais situé entre Bordeaux et Bilbao, la galerie peut s’appuyer sur un solide réseau international et participe à des foires importantes, comme Frieze London en octobre prochain, et Paris Internationale le même mois. L’enseigne organisera pendant la semaine de l’art à Paris une exposition de nouvelles œuvres de Tim Breuer – ancien élève de Peter Doig à Düsseldorf – en collaboration avec Tramps (New York, Londres), dans un lieu prochainement annoncé.
Arthur Jafa, LOML, 2022, vidéo (couleur, son), 15 minutes et 21 secondes, édition 2 sur 3 + 1 AP. Courtesy de l'artiste et Champ Lacombe. Photo : © Ander Sagastiberri
Pour l’heure, Champ Lacombe présente jusqu’au 5 septembre 2024 une importante exposition d’Arthur Jafa, qui revient ainsi en France après son exceptionnel projet pour LUMA Arles en 2022. Pour cette première partie (avant la seconde prévue de novembre 2024 à janvier 2025), l’espace a été redessiné pour aménager un long et étroit couloir noir, ponctué à son entrée d’une nouvelle gravure intitulée Blair Witch (2024). Le visiteur arrive ensuite dans une salle blanche où est présentée une grande impression sur aluminium, Black Man (2024), une pochette imaginaire d’un disque de War - Hendrix, la musique étant toujours centrale dans l’œuvre de l’Américain. Le spectateur est ensuite plongé dans le noir le plus total pour découvrir la vidéo LOML (2022), hommage quasi abstrait au musicien et critique culturel Greg Tate, meilleur ami d’Arthur Jafa décédé en 2021. « Je ne dis pas que la mort de Greg était prématurée, mais il n’avait que 60 ans. Ça a été un choc, témoigne l’artiste. Je suis encore en train de le surmonter. J’ai l’impression que lorsqu’il est mort, je me suis réveillé dans un autre univers ». Une exposition conceptuelle, sensible et poignante, en forme d’hommage.