Figurant parmi les joyaux du musée des Beaux-Arts de Dijon, la Diane de Jean Dampt date de 1887. La sculpture fut exposée pour la première fois au Salon des artistes français la même année, et remporta la médaille d’or à l’Exposition Universelle de 1889. C’est un an plus tard, en 1890, que le musée a reçu l’œuvre, précédemment acquise par l’État.
Jean Dampt reprend, à travers cette sculpture en marbre, le mythe issu des Métamorphoses d’Ovide : surprise par le jeune chasseur Actéon pendant sa baignade, Diane, déesse de la chasse, le transforme en cerf ; le malheureux est ensuite dévoré par ses propres chiens. Dampt fait le choix de représenter la déesse nue, le regard tourné au loin. La posture de son corps montre que l’artiste a voulu figurer le regret de Diane d’avoir provoqué la mort d’Actéon.
La sculpture, endommagée dans les années 1970, a fait l’objet d’une étude approfondie en 2023 qui a permis d’établir un protocole complexe pour remonter et restaurer ce marbre pesant près de 500 kg. L’étude a notamment préconisé d’installer une broche dans l’une des jambes, pour solidifier l’ensemble. Il manque par ailleurs à l’œuvre deux éléments présents lors de sa réalisation : un arc en métal, ainsi qu’un croissant de lune, qui ont disparu.
C’est la dernière phase du processus de restauration, soit le nettoyage et le bouchage, qui est prévue ce 8 novembre, au musée des Beaux-Arts de Dijon. L’exposition consacré au sculpteur sera, elle, présentée dans un an, à partir du 7 novembre 2025.
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Musée des Beaux-Arts de Dijon, Palais des ducs et des Etats de Bourgogne, Pl. de la Sainte-Chapelle, 21000 Dijon, musees.dijon.fr