Ce samedi 16 novembre 2024, un squelette de dinosaure, un exemplaire d’apatosaure baptisé Vulcain, a été vendu pour 6 millions d’euros sous le marteau des commissaires-priseurs Olivier Collin du Bocage et Florent Barbarossa. Il s’agit du 6e plus haut prix en ventes publiques au monde obtenu par un squelette de dinosaure – le plus élevé, 44,6 millions de dollars (environ 42 millions d’euros), ayant été décroché par le stégosaure Apex en juillet de cette année. Vulcain était estimé de 3 à 5 millions d’euros.
La vente s’est déroulée dans la cadre du château de Dampierre (Yvelines), propriété de Franky Mulliez récemment restaurée, où le spécimen était exposé depuis le 13 juillet 2024.
Découvert en 2018 lors de fouilles dans le Wyoming, aux États-Unis, Vulcain avait été excavé au cours de trois campagnes de fouilles, en 2019, 2020 et 2021. Le squelette de cet herbivore géant (20,5 mètres de long) date du Jurassique supérieur et est donc vieux de 150 millions d’années. Il est presque complet (80 % des os sont natifs) et dans un état de conservation exceptionnel. C’est notamment la première fois que le crâne d’un apatosaure nous est transmis dans un aussi bon état.
Son acquéreur souhaite le prêter à une institution, selon le commissaire-priseur Olivier Collin du Bocage.