Les Fine Arts Museums of San Francisco (FAMSF) et le Asian Art Museum pourraient être contraints de procéder à des licenciements et de réduire leurs horaires d’ouverture en raison d’une coupe budgétaire majeure imposée par la municipalité. Selon une enquête d’Aidin Vaziri et Tony Bravo publiée dans le San Francisco Chronicle, les FAMSF, qui regroupent les musées de Young et Legion of Honor, envisagent de supprimer 23 des 99 postes financés par la Ville et de fermer leurs portes le mardi. Parallèlement, le Asian Art Museum pourrait être contraint de licencier 13 agents de sécurité.
Ces propositions font suite à l’alerte lancée par le cabinet du maire de San Francisco, qui a demandé aux institutions culturelles d’anticiper une réduction de 15 % des subventions municipales, conséquence directe d’un déficit budgétaire sans précédent à l’échelle de la Ville. Les FAMSF dépendent des fonds municipaux pour 20 % de leur budget total, tandis qu’environ un tiers du financement du Asian Art Museum provient historiquement de subventions de la Ville.
Selon le San Francisco Chronicle, la majorité des suppressions de postes concernerait les équipes de sécurité des musées : 20 agents à plein temps seraient licenciés au sein des FAMSF, permettant à la Ville d’économiser 2,6 millions de dollars. La réduction du nombre de gardiens au Asian Art Museum permettrait quant à elle une économie de 1,7 million de dollars. Un grand nombre de ces postes sont actuellement occupés par des personnes issues des minorités. Par ailleurs, la fermeture du de Young et du Legion of Honor un jour supplémentaire par semaine entraînerait, selon les estimations des FAMSF, une baisse de fréquentation pouvant atteindre 150 000 visiteurs par an, tandis que les visites scolaires pourraient chuter de 25 %. Ces chiffrages figurent dans les propositions soumises le mois dernier au cabinet du maire, dans le cadre du processus budgétaire annuel de la ville.
« À notre connaissance, le cabinet du maire ne souhaite pas voir de réduction des horaires d’ouverture des musées de Young et Legion of Honor, a déclaré un porte-parole des FAMSF. Nous travaillons en étroite collaboration avec le bureau du budget du maire afin d’analyser la proposition et d’explorer d’autres possibilités de réduction des coûts. »
Dans sa proposition, le Asian Art Museum souligne : « D’après notre expérience, il ne serait pas sûr de faire fonctionner le musée avec un effectif de sécurité aussi réduit. Nous serions donc contraints soit de restreindre l’accès du public à une petite partie du musée, soit de fermer l’institution dans son intégralité. Une telle issue nuirait à notre mission de valorisation de la collection et de transmission du savoir à travers nos programmes éducatifs, qui jouent un rôle essentiel dans le dynamisme culturel et la relance économique de San Francisco. »
D’autres institutions de San Francisco pourraient également être touchées par ces coupes budgétaires, notamment la California Academy of Sciences. Le nouveau maire de la ville, Daniel Lurie, n’a pas encore arrêté de décisions précises concernant les mesures qu’il entend prendre pour combler le déficit budgétaire estimé à 876 millions de dollars sur les deux prochaines années.
Cette semaine, Daniel Lurie a dépêché des représentants à Washington, afin de plaider pour l’obtention de fonds fédéraux, qu’ils craignent de voir suspendus par l’administration du président Donald Trump, en réaction aux politiques progressistes menées par la Ville.