Fahrelnissa Zeid (1901-1991) est l’une des premières femmes inscrites à l’Académie des beaux-arts d’Istanbul en 1920. À Paris, elle suit les cours de Roger Bissière à l’académie Ranson. Mariée au prince irakien Zeid bin Hussein, elle mène une vie cosmopolite. En 1948, ses premières œuvres abstraites retiennent l’attention du critique Charles Estienne. The Arena of the Sun fait partie des grandes compositions géométriques colorées dont elle parle comme d’une « lumière découpée en facettes ». Son travail, encensé au Salon des Réalités Nouvelles à Paris, fait l’objet d’une attention internationale : elle est la première artiste du Moyen-Orient à bénéficier d’une exposition à New York en 1950, et la première femme exposée à l’Institute of Contemporary Arts de Londres en 1954.
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« Elles font l’abstraction », du 19 mai au 23 août 2021, Galerie 1 - Centre Pompidou, 75004 Paris.