Du 7 juin 2023 au 8 janvier 2024, le Louvre accueille un ensemble extraordinaire d’œuvres du Museo e Real Bosco di Capodimonte, à Naples. Pour l’occasion, le musée parisien bouleverse, pour la première fois depuis dix ans, l’accrochage de sa Grande Galerie. Les pages de ce livre conçu en conversation avec Sébastien Allard, directeur du département des peintures du musée, laissent entrevoir un véritable ballet de chefs-d’œuvre dans lequel des toiles parfois immenses descendent de leurs cimaises pour être remplacées par d’autres. Posées au sol, elles redessinent la géométrie de la Grande Galerie.
Cet espace a acquis une dimension symbolique forte à travers les siècles, devenant l’incarnation même de l’art. Comme de nombreux artistes avant lui, Robert Polidori a réfléchi à une manière d’y prendre place. Outre les multiples métamorphoses du lieu qu’a permis ce grand chantier, le photographe a voulu immortaliser ses « âmes »; celles des hommes et des femmes qui ont travaillé chaque jour au nouveau visage de la Grande Galerie. Ils apparaissent comme d’autres danseurs de cette chorégraphie hebdomadaire ou comme venus tout droit de l’un des tableaux de la Renaissance qui font la gloire du musée et dont Robert Polidori semble parfois imiter la composition. Il dresse ainsi un portrait intime du Louvre, entre reportage et hommage poétique.
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Robert Polidori, Au Louvre, New York, Rizzoli Electa, Paris, musée du Louvre, 2023, 104 pages, 49 euros.