La toile présente une vue d’un moulin à grains sur la rivière Epte, près de la résidence habituelle de Claude Monet à Giverny (Eure). Intitulée Moulin de Limetz, l’œuvre a été peinte en 1888. Elle appartient conjointement au Nelson-Atkins Museum of Art, à Kansas City (Missouri), et aux héritiers du propriétaire qui en avait fait partiellement don au musée américain – une pratique assez courante aux États-Unis. Leur souhait ? Mettre le tableau sur le marché afin de créer un fonds d’acquisition pour l’institution. Achetée à Claude Monet par le marchand d’art impressionniste Paul Durand-Ruel, la toile a ensuite été entre les mains du collectionneur Lucien Sauphar. Une seconde version existe. Celle-ci fut vendue en novembre 2023 chez Sotheby’s pour 21,5 millions de dollars (18,4 millions d’euros). La version proposée le 16 mai 2024 par Christie’s est quant à elle estimée entre 18 et 25 millions de dollars(15,4-21,4millions d’euros).
Deux jours avant, le 14 mai, Christie’s organise sa vente du soir d’art du XXIe siècle. Parmi les vedettes de cette vacation, deux ont retenu notre attention. La première, Event, réalisée entre 2004 et 2007, est une œuvre tardive de la série The Propitious Garden of the Plane Image de Brice Marden. Elle est estimée entre 30 et 50 millions de dollars (25,7-42,8 millions d’euros). La seconde, The Italian Version of Popeye has no Pork in his Diet, est présentée par la maison comme « la meilleure peinture sur barres d’étirage de Jean-Michel Basquiat ». Exécuté en 1982, soit la période de pointe de l’artiste, le tableau, exposé pour la dernière fois à Milan en 2006, est attendu autour de 30 millions de dollars (25,7 millions d’euros).
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« 21st Century Evening sale », 14 mai 2024 et « 20th Century Evening sale », 16 mai 2024, Christie’s New York, 20 Rockefeller Plaza, New York, NY 10020, États-Unis.