L'exposition s’attache à éclairer les choix et les évolutions dans les différents champs artistiques en Europe, ainsi que le contexte politique, religieux et urbanistique de la ville alsacienne.

Le dessin de la tour octogonale et de sa flèche réalisé par l’architecte Johannes Hültz avait disparu depuis la Révolution. L’État est intervenu pour qu’il puisse rester en France en le classant « trésor national ».