L’art textile a depuis quelques années le vent en poupe, porté par des artistes qui se sont spécialisés depuis des décennies dans cette technique, telle l’Américaine de Paris Sheila Hicks. En parallèle, le savoir-faire séculaire de tissage des grandes Manufactures nationales continue d’être mis en œuvre par les Gobelins, la Savonnerie ou la manufacture de Beauvais. Ce sont justement ces ateliers riches d’une longue tradition qui vont réaliser sept nouvelles tapisseries pour orner les chapelles de Notre-Dame de Paris, selon la volonté de l’archevêché de Paris, du recteur-archiprêtre de la cathédrale et de l’association Revoir Notre-Dame de Paris. Les artistes choisis sont l’Espagnol Miquel Barceló et le Britannico-Kényan Michael Armitage, comme annoncé en novembre 2024. En attendant, ces chapelles du monument fraîchement rouvert accueillent des tapisseries d’Henri Matisse, de Pierre Buraglio, de Mario Prassinos, de Jean Bazaine, de Zao Wou Ki, de Georges Braque et de Dom Robert.
Ce dernier, le moins connu, a été un ardent défenseur de l’art de la tapisserie dans la deuxième moitié du XXe siècle. Moine bénédictin de l’abbaye d’En Calcat, à Dourgne, dans le Tarn, il s’est formé à l’école des arts décoratifs de Paris et a côtoyé Jean Lurçat. La plupart de ses compositions ont été tissées à Aubusson. Après un séjour au monastère de Buckfast, en Angleterre, il revient à En Calcat où il va réaliser de nombreuses tapisseries inspirées par la nature, comme celle actuellement présentée à Notre-Dame de Paris et intitulé Laudes (1981). Après sa disparition en 1997, son œuvre a été léguée à la communauté d’En Calcat qui se charge de la promouvoir. Elle a ainsi collaboré à un projet de musée Dom Robert et de la tapisserie du XXe siècle qui a finalement ouvert ses portes en 2015 au sein de la Cité de Sorèze, ancienne abbaye-école, transformée en pôle culturel accueillant aussi ateliers d’artistes et d’artisans d’art. Le musée, qui bénéficie cette année du don d’œuvres du maître de la tapisserie contemporain Jacques Brachet, rouvrira le 21 mars 2025 avec un nouvel accrochage triennat. Sous le titre « Les prairies animées » de Dom Robert, le parcours réunira un ensemble de tapisseries célébrant la nature. « La nature qui nous entoure et se rencontre sous nos pas peut être à elle seule un champ de recherches et de trouvailles aussi inépuisable que le champ des étoiles », dira Dom Robert. Elle est aussi une ode à la joie, bien nécessaire en ces temps de grisaille.